Maja Säfström

Haikouitchthys, Gerrothorax, Sharovipteryx … mais de quoi s’agit-il ? D’assemblages de syllabes élégantes ? D’une langue étrangère ? De mots qui rapportent au Scrabble ? D’un effort pour briller dans les salons ? Simplement de « quelques-uns des innombrables et incroyables animaux qui ont un jour peuplé notre planète. Certains vécurent dans la nuit des temps, alors que d’autres vivaient encore il y a peu. Tous ont aujourd’hui disparu », comme l’annonce l’auteur de cet album. Elle laisse volontairement de côté les dinosaures, habituellement plus familiers des enfants, et s’attache à mettre en valeur une cinquantaine de ces animaux qu’ils ne rencontreront jamais. Par exemple l’hallucigenia, ce minuscule ver au dos pourvu d’épines et aux 14 « drôles de pattes munies de pinces à leur extrémité » ou l’élasmosaure, gros reptile marin aux 76 vertèbres cervicales. Pour chacune des espèces présentées, l’enfant peut voir un dessin annoté de manière plaisante, apprendre où et quand elle vivait et lire quelque brefs traits caractéristiques voire anecdotiques. Il pourra aussi partager l’admiration de l’auteur qui trouve « combien l’histoire de notre monde est magnifique et complexe, mais également si fragile ».